Peru is wat mij betreft het mooiste land van Zuid-Amerika. Peru heeft namelijk alles: oude historische steden, Inca ruïnes, jungle, woestijn, stranden en bergen om te hiken. Als je gaat rondreizen door Peru, kom je veel verschillende landschappen tegen. En je krijgt zoveel nieuwe indrukken! Om Peru echt goed te kunnen ontdekken, moet je hiervoor eigenlijk minstens 2 maanden uitrekken. Maar ook als je minder de tijd hebt, kun je nog voldoende zien. Om je wat inspiratie te geven: dit zijn de mooiste bestemmingen en bezienswaardigheden van Peru op een rij.
Lima
Lima is de grote hoofdstad van Peru, gelegen aan de kust. Veel reizigers verblijven maar heel kort in Lima, nadat ze hier zijn aangekomen met het vliegtuig. Daarna gaan ze snel rondreizen door Peru. Eigenlijk is dat heel jammer, want in Lima zelf is ook meer dan genoeg te zien.
Zo heeft Lima een spectaculaire, lange kustlijn. De stad zelf ligt namelijk een stuk hoger dan het water, op een soort van kliffen of rotsen. Beneden heb je stranden. In de warme zomermaanden doen mensen yoga op het strand, en zijn er altijd mensen aan het surfen op de golven.
Daarnaast heeft Lima een mooi historisch centrum. Dit centrum ligt wat verder van de wijken Miraflores en Barranco vandaan, waar de meeste backpackers zitten. Daarom wordt het historisch centrum van Lima ook wel vaker overgeslagen. Heb je meer tijd in Lima, breng hier dan ook zeker een bezoekje aan.
Over Miraflores en Barranco gesproken: Miraflores is een van de meest moderne en veiligste wijken van Lima, met veel restaurantjes, barretjes en discotheken. Kattenliefhebbers kunnen terecht in het centrale park in Miraflores. Barranco is juist een creatieve wijk in Lima, met veel streetart, aparte restaurantjes en inspirerende musea.
Paracas
Als je aan het rondreizen bent door Peru, is Paracas nog zo’n bestemming die je niet mag overslaan. Dit plaatsje staat bekend om 2 dingen: de Islas Ballestas en het Paracas National Reserve. Het plaatsje Paracas zelf is niet zo bijzonder, maar de Islas Ballestas en het Paracas National Reserve des te meer.
De Islas Ballestas zijn een paar rotsachtige eilanden voor de kust. Deze eilanden kun je bekijken met een boottocht. Op deze eilanden leven veel verschillende dieren, zoals zeeleeuwen, pinguïns, pelikanen, dolfijnen, krabben en heel veel watervogels. Omdat de Islas Ballestas zo aan de Galapagos eilanden doen denken, worden ze ook wel de ‘Poor man’s Galapagos’ genoemd.
Het Paracas National Reserve is spectaculair omdat hier de woestijn en de zee samenkomen. Het is een grote zandvlakte, met verschillende rode en gele zandstranden en prachtige kliffen. Hier komen bijna geen toeristen, dus je kunt in alle rust de wilde kustlijn en het woestijnlandschap bekijken.
Huacachina
Een kleine oase, midden in de droge zandvlaktes van Peru. Dit is de beste manier om Huacachina te omschrijven. Huacachina is dan ook erg bijzonder om te zien. Rondom het water liggen voornamelijk hotels en hostels, dus als plaatsje is Huacachina zelf niet zo speciaal.
Huacachina is de uitvalsbasis om te sandboarden en buggy rijden. Dit kun je via een tour doen, maar bij veel accommodaties kun je ook zelf een sandboard huren. Ben je iemand die tijdens de wintersport liever op de latten staat? Goed nieuws: in Huacachina kun je ook sandskiën.
Arequipa & Colca Canyon
Arequipa is een prachtige stad in het zuiden van Peru. De kans is ook groot dat Arequipa de eerste bestemming tijdens je reis door Peru is, die op hoogte ligt. De stad ligt namelijk op 2335 meter hoogte. Neem daarom de tijd om aan de hoogte te wennen en struin door het koloniale centrum van deze mooie stad, dat bekend staat om zijn witte gebouwen.
Arequipa is de uitvalsbasis om de Colca Canyon te bezoeken. Deze prachtige kloof ligt op een paar uur rijden van de stad. Sommige mensen bezoeken de Colca Canyon als een dagtour vanuit Arequipa, maar dat is niet aan te raden. Het is namelijk veel mooier om een meerdaagse hike door de Colca Canyon te maken. Onderweg kom je langs spectaculaire uitzichten over en in deze bijzondere groene kloof.
Puno & Lake Titicaca
Lake titicaca is wat mij betreft een van de mooiste bezienswaardigheden van Peru. Dit grote meer wordt gedeeld met buurland Bolivia en ligt maar liefst op 3812 meter hoogte. Hiermee is het niet alleen het hoogst bevaarbare meer ter wereld, het is ook nog eens het grootste meer van Zuid-Amerika.
Het stadje Puno ligt op het vaste land aan het meer, en is de uitvalsbasis om de eilanden op Lake Titicaca te bezoeken. Puno zelf is een levendig stadje, maar je hebt het eerlijk gezegd al wel snel gezien. Het is een aanrader om een kleine hike te maken naar de top van de bergen bij Puno. Zo heb je een mooi uitzicht over Lake Titicaca.
Dit meer staat bekend om de drijvende eilanden van de Uros. Deze drijvende eilanden zijn gemaakt van riet, net als de huisjes die erop staan. Ook de bootjes zijn gemaakt van riet. Via een tour kun je deze eilandjes bezoeken en meer te weten komen over het leven van de Urus indianen. Andere eilanden die de moeite waard zijn om te bezoeken op Lake Titicaca zijn Taquile en Amantani. Op dit laatste eiland heb ik ook overnacht in een homestay. Dat was wel een bijzondere ervaring.
Cusco
Cusco is mijn favoriete bestemming in Peru. Dat komt ook omdat ik hier meer dan 3 weken gezeten heb, en hier vrijwilligerswerk heb gedaan met straatkinderen. Hoewel Cusco redelijk toeristisch is, heeft het stadje nog steeds een authentieke sfeer. Smalle straatjes, kleine huisjes en meerdere gezellige pleintjes. In Cusco kun je je makkelijk meerdere dagen of zelfs weken vermaken.
Een van de mooiste bezienswaardigheden van Cusco is het Plaza das Armas. Aan dit groene, centrale plein liggen meerdere kerken, restaurants en leuke barretjes waar je tot in de late uurtjes kunt salsa dansen. Een ander fijn gebied is het wijkje San Blas, waar je veel leuke winkeltjes, een markt en ook meerdere restaurantjes kunt bezoeken. Een andere aanrader is om naar de Inca Ruïnes van Saqsayhuaman te hiken, op de berg Pukamuqu. Dit is een relatief makkelijke klim van ongeveer 30 minuten. Onderweg kom je langs het Christusbeeld van de Cristo Blanco. Bij dit beeld heb je een prachtig uitzicht over de stad Cusco.
Sacred Valley
Cusco is de perfecte uitvalsbasis om de Sacred Valley te bezoeken. Dit gebied van zo’n 100 kilometer is de heilige vallei waar veel Inca’s vroeger leefden. Je kunt hier dan ook meer dan genoeg oude Inca ruïnes vinden. De Sacred Valley loopt grofweg van het plaatsje Pisac tot aan de Machu Picchu.
Tussen de groene bergen van de Sacred Valley vind je bekende oude Inca Ruines zoals Ollantaytambo, en veel dorpjes met levendige marktjes. Veel inwoners lopen hier nog in traditionele kledij. Wil je dus een idee krijgen van het echte Peru, dan moet je zeker een bezoek brengen aan de Sacred Valley als je door Peru aan het rondreizen bent.
Machu Picchu
Een van de meest bijzondere bezienswaardigheden van Peru is met stipt de Machu Picchu. Deze oude Inca stad is ook niet voor niets uitgeroepen tot een van de 7 wereldwonderen. Het heeft een spectaculaire ligging tussen de bergen. Het blijft me verbazen hoe de Inca’s daar zo’n stad gebouwd hebben. Om het nog imposanter te maken, is het bij de Machu Picchu ook nog eens erg mistig. Het kan binnen een minuut van heel helder, naar ontzettend mistig gaan. Hierdoor heeft de Machu Picchu ook altijd iets mysterieus.
Tijdens een bezoek aan de Machu Picchu kun je tussen de overblijfselen van deze oude Inca stad lopen. Met een gids leer je super veel over deze stad. Het is dan ook aan te raden om hier zeker met een gids op pad te gaan. Voor extra mooie uitzichten op de Machu Picchu, moet je op de bergen Huayna Picchu of op de Machu Picchu mountain zijn. Hou er wel rekening mee dat deze bergen dagelijks maar door een beperkt aantal mensen te beklimmen zijn, dus boek op tijd!
De meeste mensen bezoeken de Machu Picchu in combinatie met een tour. De meest bekende is natuurlijk de Inca Trail, waar je eerst een meerdaagse trekkingtocht door de Sacred Valley maakt, om vervolgens op de laatste dag bij de Machu Picchu uit te komen. Andere bekende tochten zijn de Salkantay trek en de Inca Jungle Trek.
Trujillo en Huanchaco
Trujillo is een grote stad in het noorden van Peru, aan de Grote oceaan. Vanwege deze noordelijke ligging, wordt de stad vaker overgeslagen als je maar 3 weken hebt om door Peru rond te reizen. De stad zelf heeft een mooi historisch centrum met veel archeologische bezienswaardigheden. Het is een aanrader om hier een stadstour te doen.
Waar Trujillo vooral bekend om staat, zijn de verschillende archeologische sites in de omgeving. De bekendste hiervan is Chan Chan, de oude hoofdstad van het Chimú rijk. De lemen overblijfselen van de paleizen van dit rijk staan op de UNESCO werelderfgoedlijst. De bouwstijl was anders dan die van de Inca’s, dus deze archeologische site ziet er weer heel anders uit dan Machhu Picchu en de andere Inca ruines in de Sacred Valley.
De meeste reizigers verblijven in Huanchaco, een plaatsje aan de kust op een paar kilometer van Trujillo. Hier ben ik zelf ook naartoe gegaan. Huanchaco is een heerlijk plaatsje, met een boulevard, veel restaurants, uitgestrekte stranden en heel veel mogelijkheden om te surfen.
Huaraz & Huascarán Nationaal Park
De stad Huaraz in het noorden van Peru is een drukbezochte bestemming voor hikers. De stad Huaraz zelf vond ik zelf erg armoedig en vervallen. De mensen hier zijn beduidend een stuk armer dan in sommige andere steden van Peru. Ook al heeft Huaraz wel een mooi centraal plein, het is niet een stad waar je je later nog veel van zal herinneren.
De omgeving van Huaraz zal je waarschijnlijk wel heel lang bij staan. In de buurt van de stad ligt namelijk het Huascarán Nationaal Park in het Andesgebergte Cordillera Blanca. Hier kun je prachtige meerdaagse hikes maken. Het landschap kun je omschrijven als een mix tussen de Europese Alpen en de bergen in het Zuid-Amerikaanse Patagonië. Ik heb hier de hike gemaakt naar Laguna 69, een felblauw meer in het midden van besneeuwde bergtoppen.
Mancora
Mancora is een klein kustdorpje in het noorden van Peru, in de buurt van de grens met Ecuador. Het is een echt backpackers en surfers dorpje: alles draait hier om de zee en het strand. Voor veel backpackers staat Mancora ook bekend als een feestplaatsje.
Mijn tip is om vooral naar Mancora te gaan om een beetje te relaxen en te surfen. Ga zwemmen in de zee of in het zwembad van je hotel of hostel. En kijk ‘s avonds naar de zonsondergang op het strand, en doe een drankje op een van de ‘terrasjes’ op het strand.
Eten in Peru
Op veel bestemmingen in Peru vind je zogenaamde ‘menu del dia’ restaurants. Hier krijg je voor een paar euro een voorgerecht, hoofdgerecht, toetje en wat te drinken. Wat er op die dag op het menu staat, wordt met een bordje aangegeven. Het hoofdgerecht bestaat over het algemeen uit vlees, aardappelen, rijst en wat salade.
Ook heb je veel a la carte restaurants in Peru. Vooral in Cusco en de andere grote steden kun je voldoende restaurants vinden. Dit zijn restaurants met Peruaanse invloeden, maar je hebt ook genoeg internationale restaurants. Zo kan ik de restaurants van de burgerketen Papacho’s aanbevelen: heerlijke burgers en heerlijke toetjes. In de Peruaanse restaurants aan de kust moet je Ceviche bestellen en in de bergen kun je een keer Cuy (cavia) proberen.
Slapen in Peru
Naast mooie bestemmingen en bezienswaardigheden, wil je waarschijnlijk ook weten waar je kunt slapen als je door Peru aan het rondreizen bent. Gelukkig zijn er genoeg mogelijkheden om te overnachten. Zelf heb ik voornamelijk in hostels geslapen. Het Kokopelli Hostel in Paracas en het Bananas Adventure Hostel in Huacachina zijn wat mij betreft echte aanraders. Ook zijn er genoeg hotels, in verschillende prijsklassen. In de omgeving van Puno en Lake Titicaca is het ook leuk om een keer een homestay te doen. Zo leer je veel over hoe de Peruanen leven.
Slapen in Peru
Trivago – Bekijk hotels
Zoover – Bekijk accommodaties
Djoser – Bekijk rondreizen
Koning Aap – Bekijk rondreizen
Riksja Travel – Bekijk rondreizen
Sawadee – Bekijk rondreizen
Shoestring – Bekijk rondreizen
SNP natuurreizen – Bekijk rondreizen
Travel Active – Bekijk reizen en projecten
TUI – Bekijk rondreizen
SRC reizen – Bekijk rondreizen
Tours in Peru
Hoewel je voor het rondreizen door Peru geen tour nodig hebt, zal je waarschijnlijk op de verschillende bestemmingen wel gebruik maken van tours. Bijvoorbeeld bij Paracas en Lake Titicaca zal je ongetwijfeld een tour boeken. Maar ook bij de verschillende bestemmingen om te hiken, zoals de Colca Canyon en bij Huaraz. En als je de Machu Picchu via een trekkingstocht zoals de Inca trail of Salcantay wil bezoeken, moet je dit ook via een tour regelen. En in het geval van de trekkingstochten naar Machu Picchu moet je dit al maanden voor vertrek boeken. Ze zitten namelijk, vooral in de populaire perioden van onze zomer, erg snel vol.
Wil jij meer over de bestemmingen en bezienswaardigheden van Peru weten? Dan wil je deze blogs waarschijnlijk ook lezen:
- Vrijwilligerswerk in het buitenland: dit moet je weten
- Weetje: de bekendste Christusbeelden van Zuid-Amerika
Wil jij op de hoogte blijven? Abonneer je dan op de nieuwsbrief.